老茶頭也叫自然沱，簡而言之：自然形成的沱茶。
老茶頭的形成就是在茶葉的渥堆發(fā)酵過程中產(chǎn)生的。茶葉在渥堆發(fā)酵過程中，茶葉的膠質(zhì)、糖分會溢出、釋出。而溢出的膠質(zhì)和糖分會慢慢沉淀到比較靠下方的茶葉中，再經(jīng)過幾次的翻堆和結(jié)塊。
翻堆就是把整個茶堆翻一下，上邊的翻到下邊去。解塊就是指茶堆在發(fā)酵過程中，由于膠質(zhì)和糖分越來越多的堆積，自然凝結(jié)成塊。但即便是進行再一次解塊后，也還是會有糖分和膠質(zhì)特別多的區(qū)域，形成一些解不開的小塊，而這些解不開的小塊就成了老茶頭。
在熟茶歷史當中，老茶頭本是被處理用做邊角料。因為那個時代它的標準更多是等級，越細的等級越高，越粗老的等級就會下降好多。茶堆子一出來就根據(jù)等級來篩分，篩分完畢，不同的等級有不同的去處。
老茶頭現(xiàn)在成熱門熱銷的產(chǎn)品原因何在？其實主要還是因為它的口感。老茶頭在發(fā)酵過程中，在膠質(zhì)和糖分比較多的區(qū)域中自然凝結(jié)成塊，因此它沖泡出來的口感不論甜度、潤滑度、飽滿度都是極其不錯的。而且老茶頭的發(fā)酵度高0.5左右。（例：整個茶堆發(fā)酵程度為8成熟，那么在這個茶堆子中老茶頭的熟度可能會達到8.5左右）。熟度更高，相對來說它的堆味就越低。因此老茶頭的口感可想而知是很棒的。如此一來老茶頭在普洱茶的發(fā)展過程中，慢慢闖出了名堂，成了熱門。
老茶頭口感這么好，沖泡時候該注意哪些呢？
沖泡老茶頭最需要注意的就是投茶多少。喝過老茶頭的茶友們應(yīng)該都知道，老茶頭比起其他條狀的茶葉，出湯速度是稍慢一些的。所以投茶量可以略微的加大。比平時其它茶葉用量增加3克左右。如果老茶頭的顆粒特別大，可以酌情加大投茶量，因為顆粒越大，出湯速度就更慢了。選用保溫性好的紫砂壺沖泡口感更佳。
其次是沖泡，個人建議老茶頭洗茶兩次，這樣利于它的茶湯更快?出，然后再品飲。由于它的出湯速度慢，因此我們還可以嘗試進行悶泡。因為它成坨狀，所以比一般茶更加耐泡，是其它茶葉的一倍甚至更多。在覺得茶湯顏色特別淡了以后，我們還可以進行煮茶。這樣老茶頭的糖分和膠質(zhì)會更容易揮發(fā)出來，煮茶由于溫度更高，口感也會更好。這也是老茶頭區(qū)別于熟茶的獨特之處。
老茶頭其實只是一個形狀的呈現(xiàn)，它的好壞與原料息息相關(guān)。任何一個熟茶堆子度可能形成老茶頭，但是老茶頭的內(nèi)含物質(zhì)、口感、飽滿度都離不開好的原料。所以這也再次驗證了，原料對于茶葉品質(zhì)具有最決定性影響。
